郑州有初三祭祀的习俗，而且在一年当中的几个祭祀的日子里，只有这一天是固定的，因而人们特别集中。其他传统祭祀的日子，郑州有个说法，叫做“早清明，晚十月一”，是说像清明可以早几天，而农历十月一则可以晚几天，不必一定在当天去的。

这个习俗，城乡之间也有差别。在郊区农村，这一天被视作凶日，据说有的地方把初三这一天称作赤狗日，也有的地方把这一天称作小年朝，人们除了祭奠自己的亲人，不再进行其他交际活动，像串门访友、走亲威什么的，都停了。而在城里，人们只是去祭拜先人，回来后并不避忌其他活动，该干什么还干什么。河南是个大省，百里不同俗，在过年祭拜亲人这个习俗上也有许多不同的。例如南阳，是年三十祭奠，意思是把亲人请回家一同过年，省得在另一个世界里形只影单的，年后再行祭祀仪式把亲人送回去。

祭祀的方式上现在较前些年也有了很大的变化。如果还没有葬入墓地的，通常人们是先到骨灰存放室将亲人骨灰盒请出来，到后院的专用祭祀场所，摆在祭台上，放上几样供品，一般是水果、点心和亲人生前喜欢吃的食品之类，燃起香火，然后在台子下部的炉膛里点燃黄表纸，一边续纸一边可以和故去的亲人说话，把自己的愿望、思念和想对亲人讲的话慢慢地说出来。烧纸这种形式应该是从古时候传下来的，人们借助香烟缭绕升入虚空这种形式，祈盼着能把自己的心愿传送到亡故的亲人那里，以告慰亡灵，安抚自己。祭祀结束后，把亲人骨灰再送回存放室，摆好，和亲人打过招呼以后离开。

初三祭祀的习俗是从什么时候开始的呢？没人能说得清楚。查了乾隆年间的《郑州志》、民国的《郑县志》，还有郑州附近荥阳县的志书，居然都对此没有记载。在记载民间风俗的文字里，都有在元旦（大年初一）祭祀亲人的风俗，不过是在各自家中飨祭，应该是请亲人一同过年的意思吧。现在好多人家里还有这个习俗。还有清明、农历十月一等，但是关于初三祭祀却没有任何记载。

不管怎样，对这样的风俗我们是应当心存感激的。毕竟，到了这时我们都会不约而同地放下手中的事情，抛开忙碌，抛开繁杂的事务，表达对故去亲人的思念和缅怀之情，这是一个民族优秀传统的承继。

好让大家都记住，先人是我们的根本，我们是先人的传承。